--- CAPÍTULO 3 (c)

CAPÍTULO 3 (c)

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La Litosfera Como Acumulador de Energía

La Litosfera sólo puede ser considerada como fluido de trabajo en casos muy puntuales de movimientos litosféricos rápidos tales como deslizamientos, torrentes de barro (procesos de remoción en masa) y procesos volcánicos como coladas de lava. Considerando globalmente la magnitud del Sistema Exógeno terrestre (SET) previamente definido, estos procesos ocurren en escalas muy reducidas y sólo tienen importancia local o regional, en áreas de suficiente potencial gravitatorio (áreas con pendiantes suficientes). En estos casos el motor de los procesos es la energía gravitatoria, siendo despreciable la energía calórica característica que impulsa a vientos y corrientes oceánicas.

Los movimientos litosféricos que involucran grandes volúmenes de materia y gran cantidad de energía calórica, ocurren con marcada lentitud. Por ello son efectivos fluidos de trabajo a escala de la megageomorfología (Tectónica Global, o Tectónica de Placas). Tal es el caso de las corrientes convectivas del manto, las que originan el movimiento de las placas tectónicas.

Como dice el subtíulo de esta entrada, la Litosfera puede ser considerada como muy importante acumulador y transformador de energía. Los procesos de oxidación recién pudieron ocurrir en gran escala en el SET a partir de que el surgimiento de la Biosfera primigenia comenzase a producir oxígeno libre (figuras 91 y 92). La liberación de oxígeno a partir del CO2 atmosférico original, ocurrió en gran escala cuando tuvo lugar el proceso fotosintético movilizado por la Energía Radiante Solar (ERS). Ese oxígeno, siempre impulsado por alguno de los estados de transformación de la ERS dentro del SET, pronto se combinó con otros elementos en alguno de los procesos exógenos (meteorización de rocas, respiración de plantas y animales, etc.) 

Figura 91

Surgimiento de procesos oxidativos sobre la Tierra

De ese modo en los procesos litosféricos del SET comenzaron a formarse minerales oxidados de Silicio, Hierro, Manganeso y en suma, de todos aquéllos elementos susceptibles de combinarse con el Oxígeno (o sea, susceptibles de oxidarse). Además, el surgimiento de la Biosfera dio lugar a la formación de minerales relacionados al ciclo biogeoquímico del Carbono (rocas carbonáticas),  del Fósforo (fosforitas) y del Azufre (depósitos de Azufre originados por bacterias reductoras).

Figura 92

Evolución de la Atmósfera y de la Biosfera a partir del surgimiento de la Biosfera fotosintetizante

La formación de todos esos minerales ocurrió y ocurre como un proceso más del SET. Y en sus enlaces químicos tienen acumulada la energía que al formarse tomaron del SET en algún momento de la evolución de éste a lo largo de los Megaciclos Geológicos. De modo inverso, esa energía es devuelta al SET también a lo largo de los Megaciclos Geológicos. ¿Cuándo y cómo es devuelta esa energía a los procesos ambientales? Por ejemplo cuando esos minerales quedan expuestos al intemperismo y son meteorizados, retroalimentando la evolución de la Litosfera. En este sentido, es muy probable que hasta las rocas graníticas estén ligadas a los procesos biológicos que movilizaron la evolución de la Litosfera ( = surgimiento de seres vivos capaces de liberar Oxígeno a partir del CO2 atmosférico), como lo postuló Vernadski (1967) y como desarrollaremos en el punto siguiente.

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